Da dyrlæge J.P. Damgaard døde, efterlod han sin livsfortælling og en samling små digte (Aforismer) til sine døtre. Hans yngste datter, Annette Damgaard, har nu samlet sin fars tekster sammen med en række avisudklip, fotos og farens malerier og rammet dem kærligt og omsorgsfuldt ind med sine egne erindringer og refleksioner i indledning og efterskrift.
Egotrip er fortællingen om en fantastisk barndom i en barsk tid (som strækker sig over både verdenskrig og en tuberkuloseepidemi, der tager flere af hans søskende, men skåner ham selv). Det er nedslag i hverdagslivet på landet i Nordvestjylland set gennem barnets øjne og kærlige erindring. Fra den abstrakte erfaring af rejsen gennem fødselskanalen til ynglingens længsel langt væk fra barndommens land og erkendelsen af det store i det nære. Gennem J.P. Damgaards erindringsbilleder om barndommens leg og erfaringer både de lette og de hårde - reflekteres tro og eksistens på både konkret og meget nærværende vis.

Anden del af bogen Aforismer - er en samling digte om både stort og småt, ledsaget af vennen Aage Arnoldsens fine stregtegninger. Nogle bringer i deres karakter mindelser om Piet Hein og Halfdan Rasmussen, mens andre er mere abstrakte i deres korte refleksioner. Og selvom fortællingen om livet set gennem J.P. Damgaards blik således reflekteres gennem to vidt forskellige prismer, så danner de - sammen med Annette Damgaards tekster et fint og klart billede af et menneske, der fra første færd er dybt optaget af at forstå. Det er æstetikerens blik på verden, det er en insisteren på kunsten, på litteraturen, på humanismen og på eventyret i øjeblikket.

Der er ingen tvivl om, at dyrlæge Damgaard efterlod et aftryk. Han fik blandt andet sammen med andre gode folk stiftet Vestjysk Kunstforening. Og selvom hans datter i et anfald af ungdommens oprør fik kaldt ham både højreorienteret og reaktionær, så vidner bogen om et menneske, der trods alment menneskelige fejl og mangler var både visionært og handlekraftigt. Kunsten, humanismen og blikket for storheden i det nære fik han for øvrigt plantet dybt i Annette Damgaard, der selv er kunstner og bl.a. står bag foreningen Skjulte Steder, som udforsker netop skønheden og eventyret i det skjulte og det nære. Men det er en anden historie.

Lene Øster, MA i Kunsthistorie og Æstetik & Kultur.
Souschef i kulturforvaltningen, Aarhus Kommune.