Broderskabet Vory V Zakone opstod i Rusland i 1930'erne, da Josef Stalin og hans folk sendte millioner af såkaldte fjender til de frygtede arbejdslejre i Gulag i Sibirien. Det var i disse arbejdslejre, at kimen til broderskabet blev lagt, og den særlige lov, der gælder for alle russiske gangstere den dag i dag, blev udfærdiget. Loven foreskriver, at man som medlem skal underkaste sig alle regler indenfor den kriminelle verden, holde det kriminelle ideal i hævd og afstå fra enhver form for arbejde og politisk aktivitet. Vory broderskabet organiserede også hurtigt private domstole for at holde orden i egne rækker. Overtrædelse af det interne kodeks var - og er - oftest mishandling eller dødsstraf. Broderskabet konsoliderede dets magt yderligere i 1970'erne under Leonid Bresnev, da den russiske økonomi stagnerede, og det sorte marked bugnede af luksusvarer. Da Sovjetunionen faldt, styrkede broderskabet dets magt både i Rusland, men også ved at brede sig til resten af verden, særligt i Østeuropa og USA.

I dag lever mange Vory-medlemmer langt fra deres hjemland. Broderskabet anslås at være repræsenteret i adskillige lande og have tusindvis af medlemmer. Men deres brutale opførsel og særlige kodeks er intakt, og de hverver stadig medlemmer i fængslerne, som de gjorde for 70 år siden.

Synopsis:
Den mystiske og karismatiske russiskfødte Nikolai Luzhin (Viggo Mortensen) er chauffør for en af Londons mest organiserede, kriminelle familier, der er en del af det frygtede Vory V Zakone broderskab. Nikolais trygge tilværelse bliver dog forstyrret, da han møder den smukke jordemor Anna Khitrova (Naomi Watts), der i sin søgen efter spor i en afdød patients dagbog får livsfarlig viden om det kriminelle broderskab. Nikolai vil gerne hjælpe Anna, men det betyder samtidig, at han kommer til at forråde sit kriminelle bagland. Snart ved Nikolai ikke, hvem han kan stole på, og pludselig er hans eget liv for alvor i fare...