Vera Donovan er den rigeste, mest arrige indbygger på Little Tall Island. Da hun pludselig findes død i sit hjem, falder mistanken øjeblikkeligt på hendes husholderske og plejer, Dolores Claiborne. Dolores kender alt til at være under mistanke. Det var hun også, da hendes mand for mange år siden døde under mystiske omstændigheder. Men hvis dommens dag virkelig er kommet for Dolores, er der et par ting, hun gerne vil ud med først. En gruopvækkende sandhed skal frem, og det, der står tilbage, er en kvindes ufravigelige vilje til at beskytte dem, hun elsker, koste hvad det vil.