25 millioner læsere fulgte dagligt og begejstret de eventyr, som Milton Caniff skabte, og følte, at de gennem Terry og piraterne fik indblik i, hvad der skete i Kina.I Milton og piraterne: Et essay om Caniffs mesterværk vises hele processen, som førte denne tegneserie fra at være bare endnu en eventyrserie blandt de mange, der blev udgivet i aviser, til at blive en krønike om krigen, først om konflikten mellem kineserne og japanerne og senere om Stillehavsfronten under Anden Verdenskrig.En undersøgelse af indvirkningen af et af de vigtigste værker i den niende kunst gennem det bevarede materiale fra forfatterens arkiv.