Svente Bock var en fattig torpare i Högsby socken, och bodde på torpet Silverbäck nära den gamla Kungsvägen mellan Stockholm och Kalmar. Han hade ofta sett den lilla postkärran fara förbi, men det var först sommaren 1858 som han förstod att den lilla postlådan därbak ibland kunde innehålla stora belopp i reda pengar. Under hösten spanade han på posttransporterna tills han förstod deras körscheman, räknade ut var han bäst skulle kunna få stopp på vagnen och komma över pengarna. Han behövde dock medhjälpare och lyckades övertala två andra torpare och en dräng från trakten. De visste att i slutet av varje år överfördes stora mängder sedlar mellan privatbankerna, och den 5 december satte de sina planer i verket. Rånet genomfördes helt enligt Bocks planering vid Elsebo vägskäl i Mellby skog och var över på bara några minuter. Bytet blev enormt, troligen det största någonsin i Postens historia. Ingen kunde tro att några enkla torpare kunde ligga bakom en sådan kupp, och man sökte länge efter mera professionella rånare. Svente Bock hade planerat rånet väl men inte räknat med mänskliga svagheter. Själv grävde han ner sin andel, men hans medhjälpare hade svårt för att låta pengarna ligga overksamma. En spirande romans mellan en piga och en skräddaregesäll ledde efter en tid till att rånarna avslöjades. Ändå skulle det dröja ett år innan länsman lyckats spåra upp vart pengarna tagit vägen. Då hade många släktingar och vänner dragits in i brottet, mer eller mindre mot sin vilja.Historien bygger på originalprotokollen från rannsakningarna vid Häradsrätten i Staby under 1859. Ingående genealogiska uppgifter om alla inblandade har tagits fram av Birgitta Warneryd. Förutom en fängslande kriminalhistoria har det blivit ett intressant tidsdokument om livet i Småland åren före den stora utvandringen till USA.