Et opr r i en afrikansk mineby f r de hvide indbyggere til at flygte i tusindtal for den sorte flodb lge, indtil opr ret bliver sl et ned af franske fremmedlegion rer. Bogens otte fort llinger skildrer, hvordan de forskellige befolkningslag, hvide og sorte, oplever opr ret som deltagere, tilskuere eller ofre. I den sidste fort lling bliver de samme fremmedlegion rer sat ind mod en anden sort flodb lge, da en supertanker g r p grund og springer l k ud for en fransk strand.