Bengt är tonåring när hans mor dör. Kort tid därefter träffar fadern en ny kvinna, men Bengt står inte ut med att någon tar moderns plats och revolterar i förtvivlan och ursinne. Men faderns nya kvinna väcker också förbjudna känslor hos honom.
Med intensiv närvaro och hårt spänt språk gestaltar Stig Dagerman en ung mans uppror - inte bara mot fadern utan mot invanda konventioner och frånvaro av liv och sanning. Återhållna passioner kommer till ytan, tystnaden hotar att brisera i varje ögonblick och begären tar allt farligare vägar.
1948, när Bränt barn kom ut, var Stig Dagerman tjugofem år gammal. Romanen var hans sjunde verk sedan debuten 1945. Förväntningarna var stora, och både publiken och kritiken tog väl emot boken. Ingen av Dagermans böcker har blivit mer omskriven, utkommit i fler upplagor eller översatts till lika många språk.

STIG DAGERMAN, född 1923 i Älvkarleby, var en svensk författare, dramatiker och journalist. Han blev det svenska litterära 1940-talets stora fixstjärna när han som tjugotvååring debuterade med romanen Ormen [1945]. Utöver fyra romaner skrev han ett stort antal noveller, teaterpjäser, dikter, dagsverser och reportage innan han dog för egen hand 1954.