Boken handler om historiske og kulturelle endringsprosesser som har hatt betydning for barn og unges oppvekstvilkår. Vi møter ulike grupper av barn og unge i samtid og fortid. De er alle en del av norsk oppvekst, i en tid da det moderne samfunnet og den norske velferdsstaten slår igjennom. Her forteller de om ulike sider ved sin oppvekst, og om hvordan de påvirkes av sine erfaringer og av de forventninger som både de selv og samfunnet har til deres framtid.