Det ligner selvmord, da kriminalkommissær Leone Scamarcio kaldes ud til Ponte Sant’Angelo, kun et stenkast fra Vatikanet: Den døde er tilsyneladende bare endnu en forret­nings­mand, der ikke kunne klare den økonomiske krise.

Men Scamarcio er bekymret over lighederne med et mere end 30 år gammelt mord på Roberto Calvi, også kaldet ’Guds bank­mand’ på grund af sit arbejde for Vatikanbanken.

Et par dage efter findes liget af en kardinal med forbindelser til selvsamme bank, og Scama­rcio aner, at han er på sporet af noget stort. Men før han kan nå længere i sin efterforskning, bryder den amerikanske efterretningstjeneste pludselig ind og beordrer ham til at opgive sagen.Snart afsløres foruroligende forbindelser til 9/11, koldkrigstiden, USA’s skjulte krigsførelse, Vatikanets korruptionsskandaler og den italienske mafia samt de politiske intriger, der siver ud af skabet.

Leone Scamarcio må sande, at han står helt alene i sin jagt på sandheden, da både kirke og stat konspirerer imod hans efterforskning. Han har dog ikke i sinde at lade sig true. Med både kirke og stat imod sig må han hente hjælp fra sin dystre fortid blandt mafiaen, før han selv ender som et lig i floden. 

Amerikaneren er en selvstændig efterfølger til Fordærv (Alhambra, 2018). Serien om Leone Scamarcio består pt. af fire bøger. Hver af seriens bøger kan læses selvstændigt, men de er alle en socialkritik af det moderne Italien, der er gennemsyret af løgne, korruption, nepotisme og mafiaen.