Efter at have opnået det tilsyneladende umulige mål at forene de krigsførende polis macht til en enkelt nation, vender det militære geni Corvus sin opmærksomhed mod havet.Der ligger det enorme assyriske imperium, en ældgammel civilisation, hvis magt macht har lidt under i århundreder.Men i dag har Corvus til hensigt at vende bøtten og bringe erobringskrigen til hjertet af imperiet.Rictus, Corvus´ løjtnant, kender imperiet godt: i sin ungdom ledede han tilbagetrækningen af de ti tusinde, en episk bedrift, hvis ekkoer giver genlyd gennem historien.Nu, forenet med Corvus, vil han foretage den omvendte rejse under helt andre forhold: med en veludstyret hær inspireret af en karismatisk konge.Men det gamle imperium, skønt langsomt til at bevæge sig, har en gigantisk militærmagt til sin rådighed og lader muligvis macht-hæren rykke frem uden at yde megen modstand, blot for derefter pludselig at lukke fælden om den og dermed sætte en stopper for erobringsdrømmene for den forbløffende Corvus.