En flåde sejler hurtigt mod nord.På den transporterer autarken af Xis, efter at have fuldført sin erobring af den legendariske Hierosol, Kong Olin af Mark som fange.Hans hensigt er ukendt, men én ting er sikkert:Olin vil ikke overleve realiseringen af autarkens vanvittige planer.I mellemtiden har hans datter, prinsesse Briony, fundet midlertidigt tilflugt fra sine usurperende slægtninge i det sofistikerede hof i Tessis, selvom den indviklede knude af hofintriger er mindst lige så dødelig som farerne på vejen, hun har efterladt sig.Ud over Skyggelinjen, i landene for qar eller tusmørkefolket, fortsætter hendes tvilling Barrick sin rejse i forfølgelsen af et umærkeligt kald, der dykker dybere og dybere ind i et landskab af vanvid og mareridt.Og i den belejrede fæstning i South Mark står vagtkaptajnen Ferras Vansen, hulemanden Flint og lægen Chaven over for den mest frygtindgydende trussel fra qar:en invasion fra selve jordens rødder.Lidt efter lidt afsløres mysterierne om fortiden på kontinentet Eion, og naturen og formålene med de gamle sovende guder gøres tydelige.Deres opvågnen kunne genoprette balancen i verden.eller være begyndelsen på et årtusinde med lidelse og mørke