Å betrakte andres lidelse er et alderdomsverk, utgitt året før Susan Sontag (1933-2004) døde. Som Virginia Woolf vendte den amerikanske kritikeren seg sent i livet mot krigsfotografiet. Essayet løper som en dialog med Woolfs refleksjon over fotografier fra den spanske borgerkrigen, der Sontags essayistiske behandling av krigsfotografiets historie er aktualisert av krigen på Balkan på 1990-tallet.
Dette er et moralsk skrift som med stor konsekvens betoner det historiske, konkrete, lokale og individuelle mot det abstrakte og generelle i krigsfotografiets fremstilling av lidelse. Sontag går også i rette med egne holdninger i klassikeren Om fotografi fra 1977 (Pax artes, 2004).
Kaja Schjerven Mollerin har skrevet etterordet til den norske oversettelsen.