Du starter med 2 landsbyer på en variabel spilleplade med marker, enge, bakker, bjerge og skove. På din tur kaster du 2 terninger for at afgøre, hvem der får ressourcer. Det afhænger af din landsbys position. Derefter kan du handle med banken eller med dine medspillere. Man får ikke alle slags råvarer. Og du har brug for det til at bygge nye landsbyer, gader og byer. Du kan også købe udviklingskort for at udføre specielle handlinger. Der er også en motorvejsrøver, som røver nogle landskaber.
Landsbyer og byer giver ikke kun ressourcer, men er også point værd. Udviklingskort, den længste sammenhængende rute og den største ridderstyrke får også point. Den første spiller, der når 10 point, vinder straks spillet!
The Settlers of Catan er velegnet til tre til fire spillere fra en alder af ti.