I dag er Sarabråten bare en lysning i skogen, et veikryss og noen store ruiner drøye to kilometer inn i Østmarka fra Oppsal og Bøler. For 150 år siden var dette et samlingssted for kongelige og embetsfolk, diktere og andre kunstnere. Dette var stedet der en av .Kristianias rikeste menn, Thomas Johannessen Heftye, samlet sine venner og forbindelser til lystig og nyttig lag. Heftye ivret også for å få «vanlige folk» ut i naturen, og Sarabråten ble regnet som hovedstadens første utfartssted. Thomas J. Heftye var med på å starte Den Norske Turistforeningen og var foreningens formann i mange år.

I denne boka får vi høre mer om hvem som besøkte dette historiske stedet i Østmarka - og hvordan og hvorfor Heftye fikk samlet en slik mengde storfolk på denne forholdsvis avsidesliggende plassen. Boka forteller også om livet på Sarabråten både før og etter Heftyene, med kapitler om hjulbåten Sara, milorgstøtta og speiderbautaen. Og om alle husmannsplassene rundt Nøklevann.

Bilder og illustrasjoner er for en stor del hentet fra fotoalbum og gjestebøker fra Sarabråtens storhetstid - materiale som er bevart og stilt til rådighet av Thomas Heftyes etterkommere.