I Pale Rider steg Clint Eastwood til hest efter ni års pause - og westerngenren satte atter i skarpt trav. Her skabte hovedrolleindehaveren og instruktøren en spændende film i samme nervepirrende stil som Shane og High Noon. Da minebossen Coy LaHood indleder en skræmmekampagne for at fordrive de uafhængige minefolk, rider en navnlæs fremmed kaldet Preacher (Eastwood) ind i underhundenes lejr. Han bliver deres hævner. Så ansætter magnaten en morder med sherifstjerne og hans mænd, hvis loyalitet ligger hos den, der betaler mest. LaHood betaler i guld. Men i en mindeværdig skudduel betaler Preacher i bly.