Förr i tiden var det nomaderna i Somalia som berättade sagor för varandra, när de var ute på långa vandringar i öknen. Numera är det de äldre i familjen som berättar sagor, som de själva har hört när de var barn. Somalia har förändrats mycket under de senaste 30 åren. Det har varit krig och stor torka i landet. Många av nomaderna har förlorat sin boskap och tvingats flytta till flyktingläger, byar och städer. Oscar bodde och arbetade i Somalia under flera år. Han var då projektledare för hantverksindustrier i flyktingläger och hos lokalbefolkningen. Han deltog också i Mogadishu konstklubb. När Oscar reste runt i Somalia fick han höra många berättelser, som han skrev ner, översatte till svenska, och illustrerade. Flera av dessa små sagor känner vi igen sedan förut och i "Ökensagor" har de som satt modell för målningarna fått ge nya namn åt karaktärerna.