Virginia Woolf skriver om kvinnor och män, om det hon längtar efter och det hon vill kritisera, om det nära och det främmande. Hon besöker lantliga adelsgods och koloniala stadsmiljöer, men också gruvor och fabriker. Hon reser i tid och rum och registrerar skiftande synintryck och dofter. Överallt finner hon människor som vill uttrycka sig. De skriver och samtalar, anförtror sig åt sin dagbok, kastar ner hastiga brev, håller tal, fotograferar och författar romaner. Det ger material till en volym med stor spännvidd och många möjligheter att fånga läsarens intresse.