När en äldre kvinna avlider leder det till en serie händelser. Två män mördas som en följd av hennes död och flera svävar i omedelbar fara. Samtidigt anklagas en kurator på Vrinnevisjukhuset i Norrköping för bedrägeri och han är ganska säker på vem som ligger bekom anklagelserna men blir allt mer osäker när mystiken tätnar. Två olika brottsutredningar vävs samman när de två poliserna Albert Emanuelsson och Jan Strandvalls vägar korsas. Fyrtio år tidigare har den 10-åriga pojken Joe en het sommardag bestämt sig för att rymma hemifrån för att undkomma sin far. Pojkens öde får konsekvenser många år senare. Det som hände då får en våldsam upplösning där det blir en kamp mot tiden. Handlingen utspelar sig i Östergötland och norra Småland.