Islam er og har vært . i likhet med andre religioner . i stadig endring i og med skiftende kulturelle og sosiale kontekster. Dagens muslimer er derfor en gruppe med langt større variasjon enn man ofte forestiller seg. Denne boken går tilbake til religionens opprinnelse og viser både den teologiske og den sosiale utviklingen i islams historie, helt frem til vår tid. Både de åndelige og de mer praktiske eller kulturelle sidene ved religionen diskuteres. Leseren får også et godt innblikk i hva muslimer tror på og hva som er bakgrunn og begrunnelse for ritualer, klesdrakt osv.