I 2019 fylte Hjelpemiddelsentralen i Telemark 40 år. Her er historien bak etableringen av denne og de andre hjelpemiddelsentralene i Norge.

Det er en historie om engasjerte fagfolk som gjorde et banebrytende arbeid og skapte likeverdige arenaer for personer med ulike funksjonshemminger. Du kan lese om den grunnleggende tenkningen bak utviklingsarbeidet og den bottum-up baserte tilnærmingen, om prøveprosjektet i Telemark, om prosessen fram til full utbygging, og den målrettede satsningen på kunnskapsbygging. Det vokste fram en ny industri i Norge.

Drivkreftene bak utviklingen

Aktørene, fagmiljøet bak det hele og de mange pionerene i Telemark og de andre fylkene, medlemmene i Rådet for tekniske tiltak for funksjonshemmede, og ikke minst de faglige drivkreftene ved kompetansemiljøet på SI og senere SINTEF fortjener det som begynte med politiske visjoner og initiativ fra tekniske miljø på slutten av 1960- og begynnelsen av 1970-årene.

Først var det en gruppe, så ble det en avdeling, for så å bli hovedenheten i en nyetablert seksjon for teknologi og menneske på SI, og som i 1993 ble et selvstendig institutt i SINTEF.
På 1990-tallet var det 35 personer med 13 ulike fagdisipliner som jobbet med aktiviteter og prosjekter knyttet til tekniske tiltak for personer med funksjonsnedsettelser. Departementet la imidlertid ned Rådet og dets Sekretariat i slutten av 1995.

Alle fylkene hadde da en hjelpemiddelsentral med mer enn et halvt tusen dedikerte medarbeidere, og det norske miljøet stod sterkt i nordiske og internasjonale samarbeidsfora. Bokens forfatter ledet denne utviklingen.