Skarstad ble født i 1940 og er utdannet cand. oecon. fra universitetet i Oslo. Etter et yrkesaktivt liv som forsker i Statistisk sentralbyrå, Transportøkonomisk institutt og ansatt i Finansdepartementet ble han pensjonist ved 70 års aldersgrense.
Noen dager inn i pensjonsalderen kom han ved en tilsynelatende tilfeldighet over Ingar Sletten Kolloens bok «Snåsamannen». Under en rask gjennomlesning fikk Skarstad interesse for underlige hendelser som der er beskrevet. Dermed begynte han å lese også annet tilsvarende materiale, både eldre og nyere beretninger, helt fra antikken og fram til i dag. Dette viste seg at det nær sagt alltid har forekommet underlige hendelser, eller som det også sies, det er intet nytt under solen. Denne boka tar sikte på å gi en presentasjon av et ganske bredt utvalg av ulike paranormale temaer og hendelser, og dessuten søke å si eller antyde noe om årsaker og sammenhenger.
Skarstad er medlem av Norsk Parapsykologisk Selskap, et selskap som har som formål blant annet å følge med på forskning som foregår i andre land, ved å lese rapporter og invitere forskere til Norge for å holde foredrag på medlemsmøter. Selskapet ble stiftet i 1917, og fyller 100 år i 2017.