”I de 19. århundrede var problemet, at Gud er død. I det 20. århundrede er problemet, at mennesket er dødt,” siger Erich Fromm i Det sunde samfund. Titlen går på det samfund, vi må skabe, hvis vi vil overleve. Den moderne, vestlige civilisation er en fremmedgørelsens verden, hvis hovedformål er produktion for produktionens skyld, og hvor mennesket har mistet sin centrale plads og er blevet en vare, et ensrettet, uproduktivt væsen, der lever en sjælløs tilværelse og har et urealistisk og abstrakt forhold til hele sin verden.

Vores samfund er sygt, fordi kulturmønstret beskytter denne menneskeautomat, der ikke ejer realitetssans for det, der betyder noget: for meningen med liv og død, for lykke og lidelse, for følelse og alvorlig tænkning, som ikke handler ud fra sin indre overbevisning, men for at ligne flokken, og ofte er ubevidst deprimeret over sit livs meningsløshed.

Vi må da i dag vælge mellem robotvælde eller humanistisk socialisme, siger Fromm, og den fængslende analyse af samtidens skavanker munder ud i positive og praktiske forslag, der vedrører os alle. Bogen er en fortsættelse af Flugten fra friheden.

Bogen udkom første gang på dansk i 1982 og genudgives nu i Hans Reitzels Forlags serie Klassikere.