Den ulykkelige boghandler består af tre sammenhængende fortællinger, som beskriver hver sin rejse: En biltur til Nordjylland, hvor fortælleren og hans forlovede kører en omvej gennem et muterende og katastroferamt landskab; en fodrejse til Tippen i Sydhavnen, hvor fortælleren møder spøgelset Krak – den ulykkelige boghandler; og til sidst en krævende cykeltur gennem Dollerup Bakker, hvor fortælleren forlader sit eget jeg.
Den ulykkelige boghandler er en legende, litterær, begavet og ikke mindst underholdende refleksion over sproget og livet, litteraturen og landskabet, begæret og kærligheden.
Rasmus Nikolajsen (f. 1977) er en af dansk litteraturs mest spændende og egensindige yngre digtere. Han debuterede i 2000, og Den ulykkelige boghandler er hans syvende bog. Senest har han udgivet den anmelderroste digtsamling Socialdemokratisk digt (2010), som blev indstillet til Weekendavisens litteraturpris.
Pressen skrev:
"Medrivende billedberuset og forblæst belæst digresserer Rasmus Nikolajsen sig på tværs af en trio af trips, en bil-, vandre- og cykeltur ... Årsagen til fornøjelighedens suverænitet er, dels at at Nikolajsen simpelthen har talent for for skriftligt at fornøje, et fornøjeligt fornøjelsestalent, og at han godt ved, at han har det, og at han ikke er flov over at have det og vide, at han har det. Og dels på samme tid og ilige mål bruger sit talent på at fornøje læseren og fornøje sig selv - ved at fornøje læseren."
- Lars Bukdahl i Weekendavisen