Som kun 19- rig m Mali tr ffe et sk bnesvangert valg. For at redde sin familie fra armod g r hun med til at gifte sig med Johan Stornes, enearving til bygdens st rste g rd. Mange kvinder ville misunde hende at blive s fornemt gift, men Mali er ikke lykkelig. Hun er "k bt", en pyntegenstand, som svigermoren straks l gger for had, fordi hun ikke vil have en fattiglus som ungfrue p Stornes. Johan er ikke i stand til at give Mali den k rlighed, hun l nges efter. Det kan derimod sig jneren Jo, der kommer til g rden for at hj lpe til under h h sten. En sommernat ved b dehuset beg r Mali en synd, som giver hende et helt livs lykke - og en livslang forbandelse ... Hemmeligheden er andet bind i serien Arvesynd.